Corriente Alterna

   Es aquel tipo de corriente eléctrica que se caracteriza porque la magnitud y la dirección presentan una variación de tipo cíclico. Es una curva que va subiendo y bajando continuamente. Gracias a esta forma de oscilación la corriente alterna logra transmitir la energía de manera más eficiente.

   La corriente alterna, simboliza a partir de las letras CA en e idioma español, se destaca además por ser la manera en el cual la electricidad ingresa a nuestros hogares, trabajos y correspondientes que la contienen.

Valores instantáneos de la corriente alterna 

   Es el valor que toca la tensión en cada instante de tiempo.

Generador de corriente alterna 

   Es un dispositivo que convierte la energía mecánica en energía eléctrica. El generador más simple consta de una espira rectangular que gira en un campo magnético uniforme.

Ejemplo: Si conectamos una bombilla al generador veremos que por el filamento de la bombilla circula una corriente que hace que se ponga incandescente, y emite tanta más luz cuanto mayor sea la velocidad con que gira la espira en el campo magnético.

Diferencia entre corriente continua y corriente alterna 

   La corriente continua, como su nombre lo indica es constante. Un ejemplo típico es la pila o batería. Tiene un polo positivo y uno negativo, y la corriente va del negativo al positivo siempre. La corriente alterna en cambio, también su nombre lo dice, va alternando, a razón de 50 veces por segundo, entre positivo uno y negativo el otro, luego a la inversa, y así. Pero el cambio no es instantáneo, entre un cambio y el otro hay un pequeño momento en el que no hay corriente, o sea, el voltaje es cero. Ambas corrientes tienen sus cualidades y sirven para distintas cosas.

Periodo y frecuencia de la corriente alterna

  La frecuencia de la corriente alterna (C.A.) constituye un fenómeno físico que se repitecíclicamente un número determinado de veces durante un segundo de tiempo y puede abarcar desde uno hasta millones de ciclos por segundo o hertz (Hz). La frecuencia se representa con la letra ( f ) y su unidad de medida es el ciclo por segundo o hertz (Hz).

   El tiempo que demora cada valor de la sinusoide de corriente alterna en repetirse o cumplir un ciclo completo, ya sea entre pico y pico, entre valle y valle o entre nodo y nodo, se conoce como “período”. El período se expresa en segundos y se representa con la letra (T).

    El período es lo inverso de la frecuencia.

Valor eficaz o valor efectivo

   El valor cuadrático medio de una corriente variable es denominado valor eficaz. Se define como el valor de una corriente rigurosamente constante (corriente continua) que al circular por una determinada resistencia óhmica pura produce los mismos efectos caloríficos que dicha corriente variable (corriente alterna). De esa forma una corriente eficaz es capaz de producir el mismo trabajo que su valor en corriente directa o continua. 

Diferencia de potencial 

   Es el impulso que necesita una carga eléctrica para que pueda fluir por el conductor de un circuito eléctrico, esta corriente cesará cuando ambos puntos igualen su potencial eléctrico. Es una magnitud física que cuantifica la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos. 

Fuerza electromotriz 

  

 Se utiliza el término de fuerza electromotriz para referirse a la capacidad que tienen algunos aparatos para movilizar la carga eléctrica.  Para ello se necesita la existencia de una diferencia de potencial entre dos puntos o polos (uno negativo y el otro positivo) de dicha fuente, que sea capaz de bombear o impulsar las cargas eléctricas a través de un circuito cerrado.

Fase y diferencia de fase

   La fase indica la situación instantánea en el ciclo, de una magnitud que varía cíclicamente, siendo la fracción del periodo transcurrido desde el instante correspondiente al estado tomado como referencia. Podemos representar un ciclo en un círculo de 360º, diciendo que "fase" es la diferencia en grados entre un punto dentro de este círculo y su comienzo, una rotación de 360º es equivalente a un ciclo completo.

Circuito de corriente alterna

   Un circuito de corriente alterna consta de una combinación de elementos (resistencias, capacidades y autoinducciones) y un generador que suministra la corriente alterna.

Circuito de corriente alterna con números complejos (propiedades) 

   Como en los circuitos en serie la intensidad de corriente es común a todos los elementos conectados, se toma la intensidad como referencia y se representa en un eje real. De esta forma, en un circuito solo con resistencia, autoinducción o capacidad tendremos:

• Resistencia (R): no existe desfase entre la tensión y la intensidad, ambas magnitudes quedan representadas en el eje real.
• Autoinducción (L): la tensión esta adelantada con respecto a la intensidad. Por lo tanto, se representa en el eje positivo
• Capacidad (C): la tensión esta retrasada con respecto a la intensidad. Por lo tanto, se representa en el eje imaginario negativo.